Ce quartier, qui n’en est pas un puisqu’il a ses ramifications sur plusieurs arrondissements, a sa vie propre. Chanté par les poètes, il a ses inconditionnels, ses amoureux et ses bons mots : “Atmosphère, atmosphère !†le mot est lâché, il s’agit bien d’une atmosphère bien particulière, qui n’a pas laissé insensible des Carné et des Prévert.
L’hôtel du Nord est toujours là pour nous rappeler le film. Laissons-nous porter jusqu’aux “Portes de la nuit†, Prévert a situé son atmosphère à la station Stalingrad, tout près du canal, où le “Destin†attend ses “sujets†, l’amour et la mort s’entremêlent à Jaurès.
Endroit que le canal a choisi pour s’élargir et devenir un plan d’eau, afin d’y accueillir des joutes nautiques.
Remontons encore un peu vers le nord, passons sous le pont levant et allons découvrir d’autres personnages dans l’atmosphère un peu glauque du marin amoureux des chats et des prostituées des bords du canal, voyons ce marinier, qui cherche sa belle ayant quitté “l’Atalante†pour goûter aux joies de la ville.
Où sommes-nous maintenant ? Aux confins de Paris, face aux grands moulins de Pantin, et à gauche, la Géode qui nous fait découvrir le monde moderne en 360°, monde que nous avions un peu oublié.
Sur le quai de la grande halle de la Villette, un coup de sifflet annonce le départ du “Canotier†, laissons le bateau nous conduire au fil de l’eau, descendons jusqu’à la Seine les 26 mètres de dénivelé en franchissant neuf écluses, naviguons dans le calme de cette campagne préservée où les badauds daignent perdre un petit moment en regardant passer les bateaux.
Regardons ce pêcheur surpris que le canal lui donné une aussi belle prise. Naviguons sans s’occuper des touristes marchant plus vite que nous le long des berges. Ne pensons plus à rien et laissons-nous porter jusqu’au tunnel que le canal empreinte afin d’éviter le bruit du monde moderne. Le bateau arrive au niveau de la voûte, surpris et se demandant comment passer ? Une double écluse !
Et le “Canotier†s’achemine dans ce couloir souterrain, percé de lucarnes fleuries de lierre, renvoyant la lumière extérieure, le charme continue, perçant des haies de lumière céleste, nous avançons jusqu’au bassin de l’Arsenal et sa marina, nous étions hors du temps, hors de Paris, nous arrivons près de l’enceinte de Charles V, et la dernière écluse avant la Seine.
Texte et photos : René MINOLI (Paru dans le n° 90 du Mutualiste de la RATP)
Pour réagir à cet article ou poser vos questions à l’équipe de Quartiers Libres : quartierslibr1@gmail.com
