A l’occasion des journées du patrimoine du 15 au 16 septembre 2007, l’église Saint-Jacques Saint-Christophe a ouvert grandement ses portes pour une visite guidée d’une heure.
L’église à trois nefs fut construite en 1844 par l’architecte Paul Eugène Lequeux (1806-1873) dans le style d’une basilique paléochrétienne . Sur la façade, au dessous des statues de Saint Christophe et de Saint Pierre se trouvent les signes de "L’Alpha et l’Oméga". Ces sculptures sont l’œuvre du sculpteur Dantan dit "l’aîné" (1798-1878).
La statue en bronze de Saint Pierre (une réplique), à l’interieur, fait l’objet de séances de bénédiction par les fidèls de l’église qui l’embrassent au pied droit (sacré) tout en or. L’originale de cette statue date du 13ème siècle.
Sur le mur de l’église, à l’intérieur, la pierre de fondation posée en 1841 porte le nom du maire de l’époque, Dominique Sommier ; de l’architecte, Paul Eugène Lequeux et de l’archevêque de Paris, Monseigneur Affre.
Dans l’église on peut aussi admirer un vase avec un cep de vigne décoré par des motifs qui ont une grammaire spéciale.
Des colonnes doriques, cannelées dans leur partie supérieure, soutiennent une rangée de fenêtres hautes. Sur les colonnes des peintures sur verre, réalisées en 1998 d’après des modèles anciens, dessinent un chemin de croix. Le plafond est à compartiment en bois et il est décoré avec des peintures…
Dans la Sacristie sont présentés les meubles datant du 19ème siècle : la table sur laquelle sont rangées des anciennes bibles écrites en latin, le registre paroissial (1804), l’armoire dans laquelle sont soigneusement superposées des bouteilles de bons vins rouges et blancs ainsi que de vieux manuscrits laissés par les différents prêtres qui ont servi l’église. Les vêtements liturgiques colorés ont un usage bien spécifique : les vestes noires pour les enterrements et les vestes blanches pour les fêtes…
La forme de l’autel en sarcophage rappelle que les premiers chrétiens célébraient le sacrifice de l’eucharistie sur les tombes de leurs frères, dans les catacombes. Ce choix de style voulait rattacher les paroissiens du 19ème siècle à la première communauté chrétienne de Rome. L’autel actuel et l’ambon (pupitre pour la lecture de la parole divine) ont été créés en 2001, par les ateliers Cheret, à Paris, et comportent des mosaïques de Cécile Bouvarel.
L’implantation de la population au nord-est de Lutèce remonte à l’époque gallo-romaine. Une voie romaine reliait Paris aux Flandres.Au Moyen Age, la léproserie de Saint Lazare, propriétaire de terrains, se fit construire une petite villa ou villette, sorte de maison de repos pour ses religieux. Quelques habitants se regroupèrent autour de cette Villette. Les Messieurs de Saint Lazare protégeaient la vie rurale contre les maraudeurs, rendaient la justice et possédaient un pressoir banal pour le raisin des vignes alentours. Pressoir, prison et poteau de justice avec son carcan se situaient au carrefour Nantes-Flandre. C’est là que fut construite la première église au 14ème siècle.
Dans ses débuts, la Villette fut un hameau agricole implanté dans la vaste plaine bordée des hauteurs de Montmartre et de Belleville. On y pratiquait la culture du blé et de la vigne. Le développement fut rapide grâce à son air pur et sa situation sur un axe routier très fréquenté. Des parisiens distingués y possédaient une maison de campagne. Dans cette plaine, pas le moindre ruisseau ! Le roi Philippe-Auguste fit construire un aqueduc souterrain qui conduisait l’eau captée du Pré Saint Gervais à la Maison Saint Lazare.
Le 19ème siècle se réorganisa autour du canal. Sa navigation modifia en profondeur le village qui de lieu villégiature devint zone industrielle où fabriques et entreprises plus importantes se côtoyaient. La vie administrative et religieuse se déplaça au niveau du pont de Crimée construit en 1808. Une ordonnance royale du 17 novembre 1837 autorisa la municipalité à acquérir un terrain pour y construire une nouvelle église. Les travaux commencèrent en 1841 et furent achevés en 1844.
Reportage dessiné réalisé par Adjim Danngar, en octobre 2007.
Église Saint-Jacques Saint-Christophe
Tél : 01 40 36 57 89
Sortie Paris 19ème