1929 : les entrepôts de la Chambre de Commerce et d’Industrie de Paris (CCIP) s’installent sur les rives du canal de l’Ourcq après l’élargissement du canal pour la création du port de Pantin.
Ce paquebot de béton, de 41 000 mètres carrés de surface, est construit sur six niveaux communiquant entre eux par des passerelles métalliques. Leur structure est en béton et la façade composée d’un remplissage en briques gris claire dont la bichromie forme des motifs réguliers. De grandes verrières en façade éclairent les six étages tandis que les balcons soulignent l’horizontalité du bâtiment.
Le site se composait, à l’origine, de deux entrepôts monumentaux situés de part et d’autre du canal. Ceux de la rive gauche ont été détruits par un violent incendie en juin 1995.
Les entrepôts stockaient des marchandises (grains, papier de presse, fuel, bois, automobiles) surtout en provenance de l’étranger. L’activité a diminué petit à petit, jusqu’à l’arrêt complet à la fin des années 90.
En 1997, le réalisateur Jan Kounen utilise, pour son premier long-métrage, DOBERMANN, l’aspect étrange et sinistre du bâtiment, désaffecté.
Vincent Cassel (alias "Dobermann", chef d’un gang), Monica Bellucci, Tchéky Karyo et Romain Duris, entre autres, y tournent la scène de la discothèque.
Copyright Epsoff - La Ville des Gens
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Street Art
De 2006 à 2012, l’endroit devient le paradis des graffeurs.
D’abord "sauvage", le graff devient plus tard reconnu et officialisé par la mairie de Pantin.
Lilyluciole, graffeuse,
se souvient :
“J’ai toujours vu ce bâtiment de très loin. Il était là, incroyable, fantastique, sorti de nulle part. J’ai rencontré Artof Popof qui m’a invité à venir peindre l’extérieur. Et j’ai pu visiter cet édifice insolite, de la tête au pied. […]”
2013 : le bâtiment entamme une nouvelle transformation, pour accueillir à partir de 2016 les locaux de BETC, agence de publicité internationale, ainsi que d’autres infrastructures.
Les hauteurs sous-plafond considérables font du rez-de-chaussée le lieu idéal d’équipements ouverts au public comme des commerces, un restaurant, mais surtout une salle d’exposition et d’événements. Les Magasins Généraux deviendront ainsi un lieu de mixité d’usages. Les étages supérieurs seront, eux, dédiés à l’activité de l’agence BETC.
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Cette transformation s’inscrit dans la réalisation d’un nouveau quartier, identifié sur le plan local d’urbanisme comme la ZAC Sud Canal, qui s’articulera autour de deux axes principaux occupant pas moins de quatre hectares entre la voie d’eau et l’avenue Jean-Lolive. Les bâtiments jumeaux de l’ancienne Chambre de Commerce et d’Industrie de Paris seront réhabilités afin d’y accueillir des activités économiques. Sur la partie sud du site, un espace résidentiel (de 400 logements), de loisirs et de promenade devrait être aménagé.
Certains auraient préféré que le bâtiment deviennent un "musée du graffiti" et garde sa connotation artistique, mais le sort, et le "modernisme", en ont voulu autrement…
Eric Smirnoff, la Ville des Gens4 février 2014