Située sur le quai en bordure du canal, la caserne de la place de Bitche existe depuis 1901. Introduction dans ce monde clos où rigueur et discipline militaires cohabitent avec un certain idéal de fraternité.
Aujourd’hui, exceptionnellement, après demande expresse et autorisation formelle de la hiérarchie, le lourd portail de la caserne des sapeurs-pompiers de la place de Bitche s’ouvre pour nous.
Dans la plupart des villes et campages de France, les sapeurs-pompiers sont des bénévoles, mais dans le cas des 2 plus grandes cités du pays, il s’agit de professionnels et de militaires.
A Marseille, ce sont les marins-pompiers, qui sont sous l’autorité de la Marine, tandis qu’à Paris la Brigade des sapeurs-pompiers de Paris (BSPP), unité du génie de l’armée de terre, est placée sous l’autorité du préfet de Police en ce qui concerne l’emploi.
La BSPP fut créée en 1811, par décret impérial, suite au grave incendie de l’ambassade d’Autriche qui fit 12 morts et auquel Napoléon 1er lui-même faillit ne pas échapper.
Ce corps militaire comprend 77 unités de secours dans tout Paris et les 144 communes de la petite couronne ; 8 000 hommes et femmmes, soit environ 114 pompiers pour 100 000 habitants.
Une partie de ces personnels seulement est affectée à l’opérationnel, le terrain, tandis que les autres s’occupent de la logistique, de recrutement ou de tâches administratives.
La BSPP est en outre chargée d’assurer la sécurité de sites militaires sensibles, comme le centre d’essais de tir de missiles de Biscarrosse ou la base aérospatiale de Kourou en Guyane.
Une devise : Sauver ou périr
Il existe en tout 200 types d’interventions différents mais les missions principales sont le secours à victime, la lutte contre l’incendie, la prévention et le sauvetage.
De par sa localisation, la BSPP doit gérer des risques spécifiques. La région parisienne accueille par exemple les 3/4 des plus grands immeubles de France… Autre risque majeur : l’importance des infrastructures de transport - les aéroports mais aussi le port de Paris, le plus grand que ce soit pour les voyageurs ou pour le fret.
La Brigade des sapeurs-pompiers de Paris est le plus gros service de pompiers d’Europe et le 2e au monde, derrière New York.
En 2005, le budget annuel était de 323,7 millions d’euros.
Ce matin, c’est le responsable de la caserne, Pascal Florent en personne, qui nous reçoit. Avant de nous faire visiter les lieux, il nous accueille très gentiment dans le mess et se met à notre disposition pour répondre à toutes nos questions.
L’adjudant a à peine 38 ans, mais déjà 20 ans de service à son actif.
La BSPP est composée de 3 groupements d’incendie, et chaque groupement d’incendie est composé de 8 compagnies d’incendie et d’1 service médical.
La caserne de Bitche appartient à la 10e compagnie du 1er groupement d’incendie, qui couvre le Nord-Est de Paris et la Seine-Saint-Denis. Son poste de commandement est implanté à Montmartre.
Avec 159 136 interventions - dont 10 289 incendies - en 2005, le 1er groupement est celui qui réalise le plus de sorties.
« La caserne de la place de Bitche existe depuis 1901. A l’origine, le bâtiment abritait l’Hôtel de Ville de La Villette, quand cette commune ne faisait pas encore partie de Paris.
Il a ensuite accueilli un pensionnat de jeunes filles. Mais de nos jours, il n’y a pas de femmes ici, faute d’avoir l’espace pour des chambrées séparées.
Nous avons 52 hommes, 54 en pratique, ce après des années de sous-effectif. »
« La caserne est une enceinte militaire sous plan Vigipirate rouge.
A première vue, le respect de la hiérarchie peut sembler contradictoire avec la solidarité, mais ce n’est pas le cas. La rigueur et la discipline militaires, c’est ce qui fait la force des pompiers de Paris.
La Brigade des sapeurs-pompiers de Paris fait autorité à l’échelle mondiale. Il nous arrive bien sûr d’aller chercher des concepts et de la tactique chez les autres, mais dans l’ensemble, c’est nous qui constituons une référence. Il s’agit d’une formation extraordinaire. »
« Je suis en poste au commandement de cette caserne depuis 1 an et pour 3 ans. En réalité, c’est très court : en 1 an, j’ai fait ce que j’avais prévu pour les 3 premiers mois !
En tête de mes missions il y a naturellement tout ce qui concerne l’opérationnel, mais j’ai aussi en charge la gestion complète de la caserne, jusqu’au changement de la moindre ampoule. »
« En ce qui concerne l’opérationnel, il n’y a évidement pas de droit à l’erreur. Nous avons ici la plus forte densité de population, et nous faisons 22 départs par jour en moyenne. Le record est de 38, et je pense qu’il risque d’être bientôt battu…
En tout, cela fait 8 500 départs par an. Une intervention moyenne en paramédical, c’est 1 heure et demi, multiplié par 22… »
« Je souhaiterais également contribuer à une certaine amélioration du cadre de vie. Instaurer une ambiance festive, en associant au maximum les familles qui sont le plus souvent éloignées.
Les pompiers ont la réputation d’aimer la fête (ce sont des jeunes). De tout temps, ça a été une grande famille, le collectif est très important, c’est un état d’esprit. »
Clarisse Bouthier - 2006Caserne de Bitche - 2 place de Bitche ou 1 quai de l’Oise 75019 ParisLe site : Pompiers de ParisPour en savoir plus : un voici un site personnel agréable à visiter.
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